保险业历史悠久，无论是古埃及泥瓦匠的葬礼和互助组织，或是巴比伦用来保护商队利益的骡马和货物的损失赔偿，还是17世纪在英国出现的海上保险，保险的最终目的都是为了弥补经济损失。在发生事故或灾难时，或在发生事故时对人身财产造成损害时。到目前为止，人身保险主要分为人寿保险和财产保险。人寿保险赔偿医疗费、护理费和其他疾病引起的费用，以及可能造成的未来收入损失；财产保险赔偿自然原因或者人为原因造成的人身、家庭财产损害。由此可见，保险不是为了规避风险，而是为了弥补风险造成的损失；保险不是为了恢复受损的被保险人，而是为了对损失进行货币赔偿。保险的这种功能体现了保险的损失赔偿原则。根据损失赔偿原则，保险赔偿金额不应大于经济损失金额，不宜超额投保。
损失赔偿原则：发生保险事故时，保险人必须在保险责任范围内对被保险人的损失进行赔偿。通过赔偿，使被保险人的保险标的恢复到经济上的受损状态，不得因损失而获得附加利益。
保险时支付的保险费往往比风险造成的经济损失小得多。为什么保险公司愿意成为大人物？实际上，任何保险事故的发生都是不确定的。大多数保险合同在保险合同到期前不会被索赔。因此，保险事故是一个小概率事件。保险公司向社会分散风险，被保险人以保险费分担损失。从以上保险原理可知，可分散的风险保险公司才会承保，但是并非所有的风险都是可分散或可保的，也并非所有的风险都值得投保。有限风险无需投保，如果风险造成的损失在人们的承受范围之内，这样的风险就失去了投保的意义，比如人们不会为感冒头疼这样的小病投保保险。而有些风险是不可保的，如果风险发生的概率很大，那么这种风险就不可能分散，保险公司也不会愿意投保此类风险。另外，可保风险要求风险造成的损失不能同时发生，否则一旦意外发生，索赔金额将大大超过保险公司可承受范围，因此只有少部分保险公司销售巨灾险产品。
保险通过分散风险，为被保险人在损失面前提供经济补偿。在学习具体的保险单之前，每个投保人都应该清楚地了解以下保险的基本概念，这些术语也将出现在实际的保险单中。保险人：承担赔偿或者给付保险金责任的保险公司。投保人：与保险人订立保险合同，并按照保险合同负有支付保险费义务的人。被保险人：根据保险合同,其财产利益或人身受保险合同保障。在保险事故发生后，享有保险金请求权的人。受益人：在保险合同中由被保险人或投保人指定，在被保险人死亡后有权领取保险金的人。保险标的：保险利益的载体，保险公司对被保险人的保险标的进行担保。保险价值：投保人对保险标的所享有的保险利益在经济上用货币估计的价值额。保险金额：保险合同双方认可的保险标的物的投保价值，也是保险人于保险事故发生时所应承担的赔偿责任的最高限额。保险费：被保险人参加保险时，根据其投保时所订的保险费率，向保险人交付的费用。